La secte russe des castrats, Belles lettres 1995.

COMMUNISTES CONTRE CASTRATS 1929-1930 / LA SECTE RUSSE DES CASTRATS

Nikolai Volkov, Claudio Sergio Ingerflom

Belles lettre 1995.

Apparue en Russie au XVIIIème siècle, la secte chrétienne des castrats, qui comptait plusieurs milliers de membres, et en particulier de riches marchands, fut, peu après la prise de pouvoir des communistes, victime d'une répression féroce. Expert au procès intenté aux castrats de Léningrad en 1929, l'ethnologue Nikolaï Volkov écrivit alors l'histoire de la secte, à partir des archives et des témoignages directs de ceux qui s'amputaient le pénis et les testicules (hommes et enfants) et coupaient les seins des femmes. Son ouvrage, traduit pour la première fois en français, est un document exceptionnel sur un univers inconnu et qui peut, à bien des égards, nous paraître terrifiant. Ayant bénéficié de l'ouverture actuelle des archives centrales et provinciales (Moscou, Saint-Pétersbourg, Tver), C.S. Ingerflom décrypte ici le conflit entre les militants d'un monde industriel sans classes et les fidèles du royaume des cieux sans sexe. Il reconstitue les traits d'une culture russe et soviétique où les castrats ont leur place, culture surprenante car elle prend consistance moins dans des événements bruyants que dans la longue durée, ethnologique et historique. Son texte invite à réfléchir sur les liens entre le fétichisme du signe linguistique, l'échec de la modernité en Russie et les bouleversements actuels.